Les Saintes-Maries-de-la-Mer, là où tout commence

Posé entre ciel, mer et marais, au cœur de la Camargue, le village des Saintes-Maries-de-la-Mer est le point de départ de toute la tradition provençale. C'est sur ce rivage que la barque venue de Palestine aurait accosté, portant Marie-Madeleine, Marthe, Lazare et leurs compagnons.

L'église fortifiée, dressée comme une forteresse face à la mer, est l'un des édifices romans les plus singuliers de Provence. Elle conserve les reliques de Marie Jacobé et de Marie Salomé, et sa crypte abrite Sara, la patronne des Gitans, dont la statue noire, couverte de manteaux votifs, est l'objet d'une dévotion populaire parmi les plus vivantes d'Europe. Chaque année en mai, le pèlerinage gitan fait des Saintes-Maries un lieu de ferveur unique au monde.

Depuis la terrasse de l'église, le regard embrasse la Camargue entière : les étangs, les chevaux, les flamants, et cette ligne d'horizon où la tradition fait surgir une barque, il y a deux mille ans.