Saintes-Maries-de-la-Mer, onde tudo começa

Entre céu, mar e pântanos, no coração da Camargue, o vilarejo de Saintes-Maries-de-la-Mer é o ponto de partida de toda a tradição provençal. Foi nesta costa que o barco vindo da Palestina teria atracado, trazendo Maria Madalena, Marta, Lázaro e seus companheiros.

A igreja fortificada, erguida como uma fortaleza diante do mar, é um dos edifícios românicos mais singulares da Provença. Ela conserva as relíquias de Maria Jacobé e Maria Salomé, e sua cripta abriga Sara, padroeira dos ciganos, cuja estátua negra, coberta de mantos votivos, é objeto de uma das devoções populares mais vivas da Europa. Todos os anos em maio, a peregrinação cigana faz de Saintes-Maries um lugar de fervor único no mundo.

Do terraço da igreja, o olhar abraça a Camargue inteira: as lagoas, os cavalos, os flamingos e aquela linha do horizonte de onde a tradição faz surgir um barco, há dois mil anos.