Segundo uma tradição viva há quase dois mil anos, Maria Madalena teria fugido da Palestina após a morte de Cristo e desembarcado nas costas da Camargue, em Saintes-Maries-de-la-Mer. Ao seu lado no barco: Marta e Lázaro, Maximino, Maria Jacobé e Maria Salomé, Sara e outros companheiros de Jesus.
O grupo se dispersa para anunciar o Evangelho. Marta chega a Tarascon, Maximino segue para Aix. Maria Madalena prega em Marselha ao lado de seu irmão Lázaro, primeiro bispo da cidade, antes de se retirar pelo resto da vida na gruta da Sainte-Baume.
Seu túmulo, conservado em Saint-Maximin em uma basílica tombada como Monumento Histórico, é considerado o terceiro túmulo da cristandade, depois de Jerusalém e Roma.
Sua figura atravessa os séculos e escapa a todos os enquadramentos: presente nos quatro evangelhos, descrita pelos textos apócrifos como uma discípula que recebeu de Jesus um ensinamento particular, celebrada pelas lendas provençais, pintada pelos maiores mestres. Contamos tudo: as fontes, a tradição, as lendas, os diferentes pontos de vista.