Arles, a romana, porta da evangelização

Quando a tradição faz as Santas desembarcarem na Camargue, Arles é uma das grandes cidades do Império Romano, a «pequena Roma das Gálias». Seu anfiteatro, seu teatro antigo, suas termas e sua necrópole dos Alyscamps ainda testemunham esse esplendor, que garante à cidade sua classificação como Patrimônio Mundial da UNESCO.

É nesse mundo romano que o cristianismo provençal cria raízes. Arles se torna muito cedo uma das grandes sedes cristãs das Gálias, recebendo concílios e primazes. O portal esculpido da catedral de Saint-Trophime, obra-prima absoluta da arte românica provençal, e seu claustro de capitéis cinzelados estão entre as mais belas páginas de pedra da cristandade ocidental.

Cidade de arte ontem como hoje, de Van Gogh aos Rencontres de la photographie, Arles é a primeira base do nosso roteiro: uma cidade em escala humana, onde é bom passear ao entardecer entre terraços e pedras antigas.